De bouw van het Circus Maximus
Het Circus Maximus is gebouwd in de vallei tussen de Palatijn en de Aventijn (Heuvels van Rome). Eerst was op deze plaats een beek, maar deze hebben ze gekanaliseerd en overbrugd. De eerste jaren zat het publiek op de op heuvels terwijl de races bezig waren. Later, in de Republikeinse tijd, werden de eerste tribunes gebouwd. Deze waren van hout. De carceres werden in 329 v. Chr. gebouwd. Ze hebben de renbaan in tweeën gedeeld door middel van een ophoping van aarde. Deze was 217 meter lang en werd de spina genoemd. Spina is een Latijns woord en betekend ruggengraat. Aan de uiteindes van de spina stonden de metae. Dit zijn de eindpalen waar de wagens om heen moesten rijden. Ook stonden er aan het einde van de spina nog zeven eieren en dolfijnen. Er werd na elke ronde een dolfijn en een ei weggehaald. Op de spina stonden een aantal heiligdommen en twee Egyptische obelisken. De eerste obelisk was een geschenk van farao Ramses II uit de plaats Heliopolis. De tweede obelisk kwam een eeuw later. Farao Thoetmozes III uit Thebe schonk deze aan het circus. Julius Caesar besloot in 50 v. Chr. dat het circus verder uitgebreid moest worden. Dit deed hij omdat hij begreep dat het volk ‘brood en spelen’ wilde hebben. De renbaan heeft toen zijn maximale grootte bereikt. Hij was toen 600 meter lang en 225 meter breed. Keizer Augustus liet ook de keizerlijke loge bouwen. De eerste stenen tribunes werden gedeeltelijk gebouwd in de tijd dat keizer Claudius regeerde over Rome. Nadat de tribunes waren verwoest bij de grote brand in 64, werd het Circus Maximus volledig herbouwd met stenen tribunes die bekleed waren met marmer. In 81 liet de senaat een triomfboog bouwen in de korte oostelijke zijde. Dit was ter ere van de overwinningen van keizer Titus in het oosten van het rijk. Keizer Domitianus liet een paleis bouwen op de Palatijn. Dit paleis had een groot balkon dat uitkeek op het Circus. Hiervandaan keek de keizerlijke familie naar de races. Traianus liet, na nog en verwoestende brand, het circus op nieuw herstellen. Toen was het circus drie verdiepingen hoog en had aan de buitenzijde arcaden. Een arcade is een bogengalerij. In de arcade op de begane grond kon je allerlei winkels en wedkantoren vinden. Na Traianus is het Circus Maximus niet meer uitgebreid. Keizers in de jaren erna lieten het alleen nog maar restaureren of verfraaien. De spina is in de loop van de jaren een gemetseld bouwwerk gevonden waar naast de obelisken ook tempeltjes, standbeelden en bronzen palmbomen op stonden